2月14日はバレンタイン、バレンタインといえばもちろんチョコレート。
実は、淡水、海水を問わず、魚界には＜チョコレート＞に由来した名前を持つ種がいくつか存在します。
オスが口内で保育する＜チョコレートグラミー＞
チョコレートグラミー（提供：PhotoAC）名前にチョコレートが付く魚として、真っ先に思い浮ぶのがチョコレートグラミー（Sphaerichthys osphromenoides）です。
本種はスズキ目ゴクラクギョ科に属する小型の淡水魚で、インドネシア（スマトラ・ボルネオ）とマレーシアに分布。日本には生息しないものの、国内で観賞魚として人気があります。
流通する際には、英名と同様にチョコレートグラミー（Chocolate gourami）と呼ばれているほか、略して「チョコグラ」の愛称でも呼ばれているようです。
また、本種は口内保育をする魚としても知られています。メスは20～40個ほどの卵を産み、オスが口内で保育、卵は2週間で孵化します。
英名は外科医の魚？＜クログチニザ＞
クログチニザ（提供：PhotoAC）＜チョコレート＞と付く魚は海水魚にもいます。
スズキ目ニザダイ科に属するクログチニザは西～中央太平洋に分布する魚。本種は日本国内にも生息し、成魚は主に琉球列島のサンゴ礁域で見られるほか、幼魚は伊豆半島でも見られます。
クログチニザの幼魚は全体的に黄色っぽい見た目をしていますが、成魚では茶色っぽく変化。本種の英名「Chocolate surgeonfish」は、この体色に由来しているものと考えられます。
なお、Surgeonfishは直訳すると「外科医の魚」となり、本種を含むニザダイ科の一部が尾柄部に持つ「棘」に由来しているそうです。
クログチニザの成魚は、南日本において食用となるほか、幼魚は観賞魚としての需要もあります。
ヤミハタ
ヤミハタ（提供：PhotoAC）釣り人にとって身近な魚にも、名前に＜チョコレート＞が付く魚がいます。それが、ヤミハタです。
本種はハタ科ユカタハタ属に分類される魚で、黒褐色の体色に幅の広い淡色の横帯を数本持つことが特徴。見た目がマハタに似ますが、背びれ棘が9本であること（マハタでは11本）から容易に区別することが可能です。
英名の「Chocolate hind」は、この黒褐色の体に由来していると考えられています。
なお、「Hind」は本種を含むユカタハタ属の魚類によく使われる英名。英名にhindがつくユカタハタ属として、アザハタの「Tomato hind」、アカハナの「Strawberry hind」が挙げられます。
＜チョコレート＞が付く魚が意外と多い
このように、名前に＜チョコレート＞がつく魚は意外にも多く、これらのほかにもガマアンコウ科の「Chocolate toadfish」やスズメダイ科の「Chocolatedip chromis」などが知られています。
茶色い魚は英名でチョコレートが使われることがしばしばあるので、ぜひ探してみてください。
（サカナト編集部）
