博物ファンも大興奮！？　ありとあらゆる標本展示が充実

マリンワールド海の中道では、実は展示の後半に多くの標本が登場します。

かなり形も綺麗で、標本では見たことのないような魚もいました。

深海展示エリアにずらっと並ぶ液体標本の一部（撮影：moka／撮影場所：マリンワールド海の中道）

反対側の水槽に生きている魚の展示があることもあってか、あまり注目して見ている人がいないのがもったいない。

ミツクリザメとラブカ（撮影：moka／撮影場所：マリンワールド海の中道）

同じエリアに透明標本もあり、色付きがとても綺麗。透明標本はさまざまな薬品を使う繊細な作業が必要で、骨の硬いところは赤く、柔らかいところは青色に染めます。

ギンカガミとシャチブリの透明標本（撮影：moka／撮影場所：マリンワールド海の中道）

大型の液体標本がずらっと並ぶ様は圧巻。これは水族館の職員さんが全て染めているのでしょうか？　とんでもないプロの仕事です。

骨格標本も充実　特にサメの口元の標本が豊富

さらに順路を進むと、骨格標本が集まるエリアがあります。大きいものから小さいものまでたくさんありましたが、特にサメの口元の標本が豊富。

軟骨魚類骨格標本（撮影：moka／撮影場所：マリンワールド海の中道）

大型の肉食系のサメは鋭い歯を持っているのに対し、貝類などを食べる穏やかなサメは平たい歯を持っていて、同じサメでも歯の形状並び方や歯の大きさが異なることが分かります。

触ることはできませんが、間近に観察することが出来ます（提供：moka）

日本の水族館で唯一！　メガマウス標本展示

骨格標本の展示の隣には、かなり珍しい液浸標本展示があります。

世界でも捕獲例が少ない大型のサメ・メガマウスです。全身骨格や解剖標本を見ることのできる水族館はありますが、完全な液浸標本をみることをできるのは日本でここだけです。

メガマウス（撮影：moka／撮影場所：マリンワールド海の中道）

この個体は世界初の発見事例だったことから、各国から研究者が集結したそう。まだまだ謎が多い分説明も少なめでしたが、その名の通り大きな口が目立ちます。

筆者は幼い頃からこの標本を知っていたので、その希少さがあまりわかっていなかったのですが、ここマリンワールドでしか見れないメガマウスは一見の価値ありです。

ぜひ見に行ってみてください。

マリンワールドと言えば……ラッコ展示

最後にマリンワールドを代表する展示を紹介します。ラッコです。

残念ながら今年1月に飼育されていたリロくんが亡くなり、現在マリンワールドではラッコの展示は終了しています。

今回のレポート記事は2024年9月の訪問ということで、この時は会うことができました。

ラッコ水槽に集まる沢山の人々（提供：moka）

毛繕いをしたりおもちゃで遊んだりと、自由気ままに過ごすリロくん。くるくると回転しながら泳ぐ姿は癒しそのものです。

ラッコのリロくん（提供：moka）

出口の目の前にラッコ水槽があるのですが、子ども時代の私はいつもここで立ち止まって、残ったお客さんたちと閉館時間ギリギリまで見ていた思い出があります。

リロくんだけでなく、少し前まではマナちゃんという女の子もいて、2頭で仲良く泳いでいた姿が鮮明に記憶に残っています。亡くなったと聞いた時は、本当に悲しかったです。

命あるものはいつか死んでしまう、というのは分かっていますが、やはり寂しいです（提供：moka）

しかし、この命の大切さ・重みを知ることができたのは、紛れもなく水族館で暮らすこの子たちに出会えたからこそ。

水族館は、生きている博物館です。

本来違う世界にすむ生き物たちに出会えることは当たり前ではなく、そこから学びや感情を得ることこそ、水族館を訪れる意味なのではないか。そんなことを改めて考えさせてもらいました。

丸1日遊べる魅力抜群の水族館・マリンワールド海の中道

福岡県・福岡市のマリンワールド海の中道を紹介しました。

今回の記事内では触れていませんが、博多湾をバックにしたイルカショーや深海展示、さらには「サメバーガー」といったフードメニューなど丸1日遊べる楽しい魅力抜群の水族館です。

福岡に旅行に行った際には、ぜひ併せて遊びに行ってみてください！

（サカナトライター：moka）