筆者は日本産の淡水魚が大好き。
その中でも特に好きな分類群のひとつが、ドジョウ科シマドジョウ属の魚たちです。シマドジョウ属を好きになったのは、20年以上前に筆者が経験した、とある体験がきっかけでした。
筆者をシマドジョウ属の虜にした、ヤマトシマドジョウについてご紹介します。
筆者のシマドジョウ属好きの原点・ヤマトシマドジョウ
筆者は淡水魚の中でも“ひげがあるもの”──ナマズの仲間とならび、ドジョウの仲間、とくにシマドジョウの仲間が大好きです。
その土壌を作ったのは、2004年の晩春、筆者が高校2年生のときのこと。学校の活動の一環で、福岡県の博多湾にそそぐ河川に淡水魚の採集へ行くことになりました。
その際に網で川底を掬うと堆積物の中からにょろっと、細長い魚が姿を現しました。これが筆者とヤマトシマドジョウとの初めての出会いでした。
ヤマトシマドジョウ（Y82）を採集（提供：椎名まさと）ヤマトシマドジョウは山口県にも生息するものの、ほぼ九州の特産種といえるシマドジョウの仲間。九州においてはほとんど、どこの地域の河川にも生息しているといってもよい魚です。
実際にその後、筆者は福岡県内のさまざまな河川へ赴き、採集活動を行ってきましたが、ヤマトシマドジョウはほとんどどの河川で姿を見ることができ、福岡県内ではほとんどの河川で見られる普通種というイメージを強くしたのでした。
しかし、2009年を最後に、実家でもあった福岡市内のマンションを退去することになり、その後はヤマトシマドジョウとの縁も薄くなってしまいました。
ヤマトシマドジョウを探して
最初のヤマトシマドジョウとの出会いから20年近くたった2024年。筆者は、魚類学会年会のために再び訪れた福岡県の河川でヤマトシマドジョウを探していました。
かつてよくヤマトシマドジョウを採集していた博多湾にそそぐとある河川では、河川改修の影響もあり、もうヤマトシマドジョウの姿は消えてしまいました（探せばまだいるのかもしれませんが）。
あれだけいたのに、今では探してもなかなか見つからない。そんな魚になってしまいました。
2024年に採集したヤマトシマドジョウ（Y86）（提供：椎名まさと）一方、有明海流入河川のヤマトシマドジョウの多く見られる産地では、まだ安定してヤマトシマドジョウの姿を見ることができました。
2024年に筆者が網を入れたところ、まだヤマトシマドジョウの数はそれなりに多く、小さいのから大きいのまで、たくさんというわけにはいきませんでしたが、安定して見ることができました。
この状態が続くようにしなければなりません。
ヤマトシマドジョウの正体
九州と山口県のほぼ全域に生息するヤマトシマドジョウ。しかしその正体は2倍体のシマドジョウ種群を母系、そして同じく2倍体のスジシマドジョウ種群を父系とする異種間交雑由来の4倍体性種であることがわかっています。
そして図鑑などで「ヤマトシマドジョウ」としていても、そのなかには染色体数により複数の集団が含まれており、「ヤマトシマドジョウ種群」とするのが正しいようです。
アリアケスジシマドジョウ（提供：椎名まさと）染色体数が86本の集団（Y86）は筑後川水系などの筑後平野に、染色体数82本の集団（Y82）は博多湾流入河川に、染色体数90本（Y90）の集団が九州北部響灘などに、染色体数94本（Y94）の集団が九州と山口県の瀬戸内海地域に、そして染色体数98本（Y98）の集団が山口県の一部に知られていますが、長崎県や宮崎県、鹿児島県など染色体数が不明な集団もいます。
これらのヤマトシマドジョウ種群の研究はこれから盛んになっていくものと思われますが、いずれにせよ、放流などでよその地域のヤマトシマドジョウ種群を放流することは慎まなければなりません。
また、採集し一定期間飼育したヤマトシマドジョウを同じ場所に放すことも、病気や寄生虫などがついている可能性があることを考えるとやめるべきでしょう。
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