海の中には、時速100km以上で泳ぐといわれる魚たちがいます。
世界最速の魚として知られるバショウカジキも、時速110kmものスピードで泳ぐとされてきました。
しかし近年、その常識は変わってきているようです。
世界最速といわれる魚たちは、どれくらいのスピードで泳いでいるのでしょうか。
世界最速とされてきた魚たち
バショウカジキのほかにも、メカジキ（97km/h）、クロカジキ（80km/h）、ワフー（78km/h）、キハダマグロ（75km/h）などは、“世界最速クラスの魚”として知られています。
バショウカジキ（提供：PhotoAC）ただし、これらの数値の多くは実際に計測されたものではありません。
観察・物理モデル・高速度映像などをもとにした推定値であり、正確な速度を示しているとは限らないのです。
なぜ「時速110km」が広まったのか
「バショウカジキが時速110㎞で泳ぐ」説の起源は、釣り人の体験談にあるようです。
カジキが針にかかると、猛烈な勢いで泳ぎ出し、リールから糸が一気に引き出されます。このときの「糸が出る速度」がそのまま「魚の遊泳速度」として扱われていました。
また、物理モデルの誤用や水しぶきによるイメージ、テレビ番組などでの演出によって、高速で泳ぐイメージが定着していったのです。
最新研究が示す＜バショウカジキ＞の速度
近年の研究で、バショウカジキの実際の遊泳速度が明らかになってきました。
バショウカジキの捕食行動を高速カメラで解析した研究では、瞬間的な最高速度は時速25〜30kmと推定されています（Marras et al. 2015）。
また、筋肉の収縮速度やキャビテーション（尾びれ周辺の圧力低下によって気泡が発生する現象）を考慮すると、理論上の限界は時速30〜50kmと考えられています（Svendsen et al. 2016） 。
バショウカジキ（提供：PhotoAC）一方で、衛星タグや超音波タグを用いた研究では、バショウカジキの通常時の移動速度は時速1〜3km程度と推定されています（Hoolihan et al. 2005） 。
高速遊泳に適した体を持つとはいえ、さすがに常に全力で泳いでいるわけではないようです。
なぜ彼らは速く泳げるのか？
高速遊泳魚には、いくつかの共通した特徴があります。
まず流線型の体は、前から受ける水の抵抗をうまく後ろに逃すことが可能です。さらに、三日月形の大きな尾びれは、強い推進力を作り出し、水の抵抗を減らす役割も果たします。
また、筋肉構造では瞬発力に優れた白筋と持久力に優れた赤筋を、状況に応じて効率よく使い分けています（Kimura and Higashijima, 2019）。
速度の測定はなぜ難しいのか
野生の魚の速度を正確に測るのは、陸上に比べてかなり難しい作業です。
広い海では長時間追跡できず、タグを装着すると本来の行動が変化してしまう可能性もあります。
また、瞬間的なダッシュは高性能カメラでも捉えにくいという難しさもあります。
バショウカジキの本当の遊泳力
バショウカジキが時速110kmで泳いでいないと知ると、少し残念な気持ちもあります。とはいえ、海の中で時速30〜50km近いスピードで泳げるのは、十分驚きですよね。
今後、さらに研究が進み、彼らの本当の遊泳能力がより正確に明らかになるのが楽しみです。
（サカナトライター：Polo the Rat）
参考文献・参考URL
Marras et al. (2015) Not So Fast: Swimming Behavior of Sailfish during Predator–Prey Interactions using High-Speed Video and Accelerometry
https://academic.oup.com/icb/article-abstract/55/4/719/634534
Svendsen et al. (2016) Maximum swimming speeds of sailfish and three other large marine predatory fish species based on muscle contraction time and stride length: a myth revisited
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5087677/
Hoolihan et al. (2005) Horizontal and vertical movements of sailfish (Istiophorus platypterus) in the Arabian Gulf, determined by ultrasonic and pop-up satellite tagging
https://www.researchgate.net/publication/225385434_Horizontal_and_vertical_movements_of_sailfish_Istiophorus_platypterus_in_the_Arabian_Gulf_determined_by_ultrasonic_and_pop-up_satellite_tagging
Kimura and Higashijima (2019) Regulation of locomotor speed and selection of active sets of neurons by V1 neurons
https://www.nature.com/articles/s41467-019-09871-x
