日本では多くの魚が食卓に上り、その味わいもさまざまです。その中でも「これは美味しい」と思える魚に出会えると、つい嬉しくなりますよね。
料理好きの私が選ぶ、今年いちばん美味しかった魚は「ニベ」。よく似た魚に、釣り人などには“イシモチ”という呼び名で知られているシログチがいます。
この魚を美味しく食べるレシピがあるのです。
釣りで偶然出会った魚イシモチ
私がニベと出会ったのは、今年の春のこと。釣りに出かけた家族が江ノ島で釣ってきたのです。
日本の幅広い地域に生息しており、釣れる時期も長い魚。釣り上げると「グーグー」と鳴くような音を出すのが特徴です。
名前は知っていたものの、実際に食べるのはこれが初めて。家庭ではどう調理するのがいいのか悩みました。
白身魚なら断然これ！「香味蒸し」
検討を重ねて選んだレシピは、我が家のお気に入りレシピの「香味蒸し」です。
釣れたニベ（提供：秋津）まず、ウロコなどを取ったニベにしょうがをのせ、酒を振りかけます。そして、フライパンや蒸し器などでふっくらと蒸したあと、細く切った長ネギを乗せ、しょうゆとみりんを少量振りかけて皿に盛り付けます。
仕上げに使うのがごま油。フライパンでしっかりと熱し、かなり高温にするのがコツです。
熱したごま油を最後に上から回しかければ完成。ニベ以外でも、白身魚であれば美味しく仕上がります。
ネギや生姜といった体が温まる香味素材を使うので、寒い時期にもおすすめです。
ニベの香味蒸し（提供：秋津）クセのない味と聞いていたニベでしたが、ごま油に負けないほどの旨味があり、想像以上に美味しい魚でした。ごま油と魚の旨味が合わさると、ご飯がすすむ味になります。
身がほぐれやすく、箸で食べやすいのも嬉しい点です。丸ごと調理したことで、食べ応えもしっかりと感じられました。
料理を通して魚を知る
ニベ以外にも、今年は多くの美味しい魚に出会いました。食をきっかけに、これまで知らなかった魚の存在や、水産業界を取り巻く問題について知る機会も増えたように思います。
魚は、調理して食べることも大きな魅力のひとつ。特に日本では魚料理の種類が豊富で、一つひとつに歴史やその土地ならではの文化が息づいています。
美味しいサカナに出会いたい（提供：秋津）見る・知るだけでなく「食べる」ことで多くの魚と出会うことができます。ただ魚を食べるだけでなく、その魚がすむ自然や関連する文化について考えながら深く味わってみてはいかがでしょうか。
日本には、まだまだ知られていない魚が数多くいます。筆者も、旅行先や魚屋で新たな美味しい魚に出会うことが来年の目標です。
ニベを超える魚に出会えるのか、今から楽しみにしています。
（サカナトライター：秋津）
