一部地域の温泉旅館の朝食で、「温泉カレイ」という魚が出てくることがあります。
「温泉カレイ」という名前を聞くと、「温泉に住む魚」や「温泉を使用して養殖された魚」などを思い浮かべてしまいますが、実は違います。
「温泉カレイ」の正体とは何なのでしょうか？ その名前の由来や温泉旅館等で提供される理由について、まとめました。
温泉にすむカレイ……ではない！
私が以前、富山県の温泉旅館に勤めていた時にも、朝食に添えられる小さな焼き魚として「温泉カレイ」が提供されていました。
宿泊客から「これは何の魚ですか？」と聞かれることもあり、当時は当たり前の存在だったこの魚に、改めて興味を持ったのを覚えています。
エテカレイ（提供：PhotoAC）温泉カレイとは、主に日本海で水揚げされる小ぶりなカレイを一夜干しにしたものを指します。中骨を抜いているため食べやすく、北陸地方の温泉旅館で朝食の定番の1品として親しまれています。
主に使われる種類としては、ムシガレイ（ミズカレイ）やソウハチガレイ（エテカレイ）、ヤナギムシカレイ（ササカレイ）など。その多くは全国有数の産地である島根県産が使われることが多いです。
なかでも、島根県浜田市のカレイは脂の乗りが良く、干物に加工した際のふっくらとした食感が評価されています。
なぜ“温泉”カレイと呼ばれているの？
「温泉に生息するカレイ」「温泉で育ったカレイ」ではないのに、なぜ“温泉”という名前が付いたのでしょうか。
有力な説としては、石川県の和倉温泉をはじめとする有名な温泉地の旅館で、朝食の定番メニューとして長年提供されてきたことが挙げられます。
つまり温泉カレイとは、海で獲れるカレイを一夜干しにしたもので、“温泉旅館で親しまれてきた干物”なのです。
温泉カレイの朝食（提供：PhotoAC）温泉カレイが朝食に選ばれる理由の一つは、サイズと食べやすさです。
手のひらほどの大きさで、頭や硬い中骨があらかじめ取り除かれているため、骨を気にせず食べられるのが特徴。小さなお子様からお年寄りまで、安心して口に運べる点が朝食向きといえます。
もう一つの理由は、カレイならではの上品な味わいです。白身で淡白なカレイを一夜干しにすることで旨味が際立ち、炊きたての白ご飯と相性の良い味わいに仕上がります。
焼くことで皮やヒレはパリッと香ばしく、ふっくらと柔らかな身を楽しめるのも魅力です。
伝統の味をぜひ楽しんで
焼くと皮はパリッと香ばしく、身はふっくら柔らか。子どもからお年寄りまで安心して楽しめる、炊きたてのご飯にぴったりの一品です。
北陸や島根の温泉を訪れた際は、ぜひこの伝統の味を朝食で堪能してみてください。
（サカナトライター：ムク家）
