日本最大級の採集フィールド＜紀伊半島＞

そして、日本最大級の採集フィールドと言えるのが「紀伊半島」です。紀伊半島南部、とくに串本周辺は「本州最南端」という地理的条件に加え、黒潮が接岸しやすいことが知られています。

そのため水温が高く、透明度も高い日が多く、ダイバーの間では“本州で最も南国に近い海”とも言われ、テーブルサンゴや枝サンゴが広がる光景は、まさに亜熱帯そのもの。日本でもトップクラスの魚種の豊富さを誇ります。

左の海岸にはたくさんのサンゴが見られた（提供：たつ）

和歌山や三重の海岸には、透明度の高い外洋の磯から穏やかな入り江まで多様な環境が広がり、南方系の魚が頻繁に見られます。

伊豆や房総半島は年によって当たり外れが大きいですが、紀伊半島は安定して季節来遊魚たちを見ることができます。採集家の間では「日本で一番魚が多い場所」と言われることもあり、遠方から訪れる人も少なくありません。

スズメダイやチョウチョウウオの幼魚、ヤッコの仲間など、観賞魚として人気の高い魚たちに出会える可能性が高いエリアでもあります。

筆者はこのフィールドで3センチ程の可愛いモンガラカワハギやムスジコショウダイも見ることができました。筆者の住む地域から遠く、頻繁に訪れることはできませんが、1年に1回は行きたいフィールドです。

“海の個性”が海水魚採集の奥深さ

海水魚が採集できる場所として紹介してきましたが、これらのエリアの海は単に魚が採れるというだけではなく、それぞれに独自の個性を持っています。それは訪れなければわからないことも多く、地形や潮の流れ、水温、透明度、そして黒潮との距離など多彩な要素によります。

海水魚採集という趣味を続けていると、そうした要素が複雑に絡み合い、その場所ならではの生き物たちを育んでいるということによく気づくようになります。それがまた、海水魚採集の奥深さでもあるのです。

今回は日本の海水魚採集の中でも特に人気が高く、多くの採集者が訪れる「房総半島」「三浦半島」「伊豆半島」「紀伊半島」の4つのエリアに焦点を当て、それぞれの地形の特徴や採集環境などを紹介しました。

これから採集を始めたい人にとってはフィールド選びの参考に、そしてすでに採集を楽しんでいる人にとっては新しい発見のヒントになったでしょうか。日本の海には、まだ知られていない魅力的な場所が数多く存在していますのでまずはその入口として、これらの“聖地”を覗いてみてください。

（サカナトライター：たつ）