昆虫と聞くと森林や川辺に生息しているイメージがありますが、一部の昆虫は海辺にも進出しています。
イソガガンボ亜属はそのグループの1つです。このグループの昆虫は卵から幼虫期までを海の中で過ごし、成虫になると陸上に出て飛翔するといった変わった生態を持ちます。
一方、イソガガンボ亜属は成虫の出現時期が限られていること、海辺が昆虫調査の対象になりにくいことから、多様性や生活史は謎に包まれていました。
そうした中で名古屋大学の自見直人講師らの研究グループは、静岡県伊東市の東部から得られたイソガガンボ亜属の昆虫を新種記載し、ナギサガガンボと命名しました。
この研究成果は『Species Diversity』に掲載されています（論文タイトル：Two littoral species of Dicranomyia (Idioglochina ) (Diptera: Limoniidae) from Japan: a new species and transfer of D . monostromia with notes on ecology）。
海でガガンボを発見
今回、名古屋大学の自見直人講師らの研究グループは、三重県鳥羽市の菅島と伊豆半島から得られたイソガガンボ亜属の昆虫を新種として記載しました。
菅島（提供：PhotoAC）研究の始まりは三重県の菅島（すがしま）で行われた臨海実習。学生たちが海岸で集めた生物を観察する中にいたのが、海辺で暮らすガガンボの仲間だったようです。
研究グループは、海に暮らす変なガガンボがいると気付き興味を持った結果、海岸での昆虫調査を広げていきました。
ガガンボの多くは山や川で見つかる
ガガンボの多くは、山地、川、田んぼといった湿った場所で見つかります。また、幼虫も淡水や湿った土で育つことが特徴です。
こうした生息地と比較して海岸は、干満の差や波しぶきの影響により、塩分、乾燥、波、周期的な水没といった厳しい条件下にさらされています。
そのため、海辺で暮らす種を調べることで、昆虫がどのようにして海へ進出したのか知る手掛かりになるのです。
海岸環境に適応したイソガガンボ亜属
ガガンボの仲間のうちイソガガンボ亜属は、既知の種すべてが海岸に関連し、幼虫期も海岸環境に依存するとされる珍しいグループです。
このグループに属する種として、インド洋・太平洋に面した地域から約30種が知られるほか、日本からはこれまで5種が記録されています。
しかし、イソガガンボ亜属の成虫は出現時期が限られること、そもそも潮間帯には昆虫がほとんど生息しないことから、調査の対象になりにくいといった事情があり、イソガガンボ亜属の多様性や生活史の多くは謎に包まれていました。
そうした中で研究グループは、三重県・菅島の二見と伊豆半島の八幡野で、手採りとライトトラップを用いた採集を行い、得られた標本を形態学的・遺伝学的な手法で既知種と比較してきました。
ナギサガガンボを新種記載
研究グループが八幡野の海岸から得られたオス2個体・メス1個体を精査ところ、標本が既知種と異なる特徴を持つことが明らかになっています。
得られた標本は体長が約6～7ミリで、翅に模様がないこと、雄の交尾器の形など複数の特徴の組み合わせで、他のイソガガンボ亜属と区別できるとのこと。
八幡野（提供：PhotoAC）これにより、研究グループは八幡野の標本に基づき、Dicranomyia nagisaを新種記載し、ナギサガガンボと命名。本種の種小名である“nagisa”は、「渚」に因んでいます。現時点では伊豆の八幡野のみから知られているようです。
また本種の成虫は、波をかぶるギリギリにある乾いた海藻や岩の上を歩いており、ライトトラップには1個体も集まらなかったとか。しかし、この研究ではまだ3個体しか発見されていないことから、活動時間や幼虫の暮らしを解明するにはさらなる調査が必要とされています。
ヒトエグサガガンボをイソガガンボ亜属へ
さらに今回の調査では、菅島・二見・八幡野からヒトエグサガガンボも得られています。
本種は1930年に紀伊半島から得られた標本に基づき記載された種で、その後は本州や四国などでも記録されました。これまで、イソガガンボ亜属とは別のグループへ含まれていたものの、1953年からすでに形態と生態からイソガガンボ亜属に近いと指摘されてきたようです。
研究グループは今回、得られたヒトエグサガガンボを詳しく調べたところ、「触角の各節の腹側が張り出しノコギリの歯のように見える」といった、イソガガンボ亜属の特徴を確認。さらに、本種が潮間帯の海岸環境に強く結びついた生活をすることから、本種をイソガガンボ亜属へ移しました。
八幡野においてはヒトエグサガガンボとナギサガガンボの2種のイソガガンボ亜が生息しており、前者は後者よりも少し高い場所で見つかるなど、2種が別々の生息環境を好むことが示されています。
また菅島では、ヒトエグサガガンボの成虫がライトトラップへ多く飛来し、海岸を歩く個体もいれば、交尾中の個体、産卵場所を探すメスまで発見されたようです。
メスはヒトエグサ以外にも褐藻の間やゴカイの棲管の隙間でも探索行動をしていたことから、産卵に用いる環境がヒトエグサに限らないことが示されています。
まだ見つかっていない海のガガンボも？
今回の研究によって、伊豆の八幡野から得られたイソガガンボ亜属が新種記載され、ナギサガガンボと命名されました。
この成果は身近な環境で見落とされてきた多様性が存在することを示すものです。
また、特定の時期や時間帯にしか出現しない種もいることから、まだ見つかっていない海のガガンボがたくさんいると考えられています。
今後、幼虫や蛹を探し季節ごとの姿を観察したり、近縁種との系統関係を調べたりすることで、どのようにして海辺の環境に適応したのかという謎に近づくことが期待されています。
（サカナト編集部）
