そもそも「テトラ」ってなに？

ネオンテトラやカージナルテトラは「テトラの仲間」とよく言われます。そもそもこのテトラってなんなのでしょう？

実は、南米やアフリカで発見されるカラシンの仲間の多くは、かつてはテトラゴノプテルス（Tetragonopterus）属という1つの属にひっくるめられていたのだそうです。その名残で「○○テトラ」という名前（通称）の魚が多いのですね。

少々マニアックな話になりましたが、「『小さい熱帯魚＝テトラ』ではない」ということだけ知っていただければと思います。

水族館でもぜひ見比べてみて！

水族館でも目にすることの多いネオンテトラ＆カージナルテトラ。見かけた際にはぜひ「どっちだろう」とチェックしてみてください。

この2種の違いのような、「はじめは見分けがつかない」→「一度気がつくと確実に見分けがつく」という体験って、きっと生き物の細部にまで興味を持つ第一歩なんじゃないかな、と思うんですよね。

もし水族館で見比べてみるなら、個人的には東京の「すみだ水族館」がおススメです。

すみだ水族館の自然水景エリア（撮影：アル／撮影場所：すみだ水族館）

順路を入ってすぐの水槽（写真、一番左の水槽）にはネオンテトラが、その向かい側の、一番大きい水草水槽にはカージナルテトラがそれぞれ泳いでいます。

大きな水草水槽（撮影：アル／撮影場所 ：すみだ水族館）

空いているタイミングを見計らって、両者の違いをじっくり見比べてみる。そんな水族館ライフも、悪くないですよ！

実はもう一種類、「グリーンネオンテトラ」というよく似た魚も存在するのですが、今回は割愛いたします。

（サカナトライター：アル）