海では様々な生存戦略が繰り広げられています。
生存に有利な体色を獲得することは多くの生物で見られ、海洋では「カウンターシェーディング」と呼ばれる戦略が知られています。
カウンターシェーディングとは？
カウンターシェーディングとは、背中側は濃い色で、お腹側は白っぽい色になるカモフラージュの1つです。
イルカの体色（提供：PhotoAC）このカモフラージュは様々な生物で見られ、たとえば一部の海水魚では背中側は濃色で、お腹側は淡色になっています。
海水魚はこのカラーリングにより、水の中から見上げたとき、上にいる魚のお腹が白ければ周囲の明るさに紛れて見つけにくくなり、反対に上から水中を見たとき、魚の背中が濃い青色であれば海の色に紛れて見つかりにくくなるのです。
また、光が当たる部分は濃色、影になる部分が淡色であれば、全体が同色となって立体感がなくなり、目立たなくなる効果があると考えられています。
つまり、カウンターシェーディングはこのパターンが基本となった、光と影をうまく利用した被食者も捕食者のどちらも使う戦略といえるでしょう。
カウンターシェーディングの例
カウンターシェーディングの例として、サバやカツオなどの表層近くを泳ぐ魚のほか、イルカやウミガメなどが挙げられます。
たとえばウミガメでは、稚ガメは鳥、成体はサメなどに襲われるため、カウンターシェーディングを備えることが生存戦略になったのでしょう。
ウミガメ（提供：PhotoAC）ちなみに、カウンターシェーディングは戦時中、戦闘機などの視認性を低くするするためにも使われたそうです。
自然の中でカウンターシェーディングを探してみよう！
自然を観察すると、様々なカウンターシェーディングを発見できるかもしれません。
ぜひチャレンジしてみてください。
（サカナトライター：額田善之）
