岡山県にある吉井川にかかる永安橋（岡山市東区）は“釣りのメッカ”です。
ここで昨年ハゼ釣りに挑戦したのですが、残念ながら釣果はありませんでした。そこで今年こそはとリベンジ釣行したところ、たくさんのハゼが釣れたのです。
昨年と今年で何が変わったかを考察してみました。
ハゼの魚影が濃い
今回、永安橋でハゼ釣りを楽しんだのは、9月6日のこと。この日の潮汐は「長潮」で、満潮から引き始めごろのいわゆる“朝マヅメ（魚の活性が高まると言われる時間帯）”を狙いました。
すると、いきなり一投目からヒット！ 早速10cmほどのハゼをゲットしました。
一投目からハゼをゲット（撮影：額田善之）その後も順調で、2投に1投以上のペースで8〜13cm程度のハゼを釣ることができました。
ハゼの特徴は腹ビレが変化した吸盤状の大きなヒレ（撮影：額田善之）ハゼ以外のゲストでは、ヒイラギとキチヌの子どもが各1匹ずつのみ。非常にハゼの魚影が濃い1日でした。
5cmほどのヒイラギの幼魚（撮影：額田善之）ヒイラギは元気だったのでリリースしましたが、キチヌは針を飲み込んでおり弱っていたので持ち帰っておいしく頂きました。
キチヌの幼魚（撮影：額田善之）昨年と今回の釣果が違った理由は？
今回の釣果は、ハゼが37匹で、6cm級を4匹ほどリリースしたほか、ヒイラギ1匹（リリース）、キチヌ1匹の計39匹でした。
持ち帰った魚（撮影：額田善之）朝方1時間半の釣果としては、近年稀にみる多さです。
昨年の釣行との違いを比較する
では、なぜ昨年は1匹もハゼが釣れなかったのか、考察してみました。
時期については、昨年は9月中旬の釣行で、時間帯は同じくらい。使った仕掛けはダイソーや市販のセット販売の7号の2本針仕掛けで、これも昨年と同じでした。
昨年の釣り場は釣果実績のある場所で、今回よりも20mほど下流。エサは、昨年は青虫でしたが、今年は砂虫に変更しました。
この中で釣果に大きく差が出る要因は場所とエサ。この2点が今回の釣果につながったと思われます。
川底の状態が影響か？
吉井川では、台風や大雨などで川底の砂礫が大きく変化することはこれまでも起きていたので、釣り場が少し変わることでハゼの棲みつく場所が変わったのでしょうか。
エサはずっと青虫でしたが、今回はもっと柔らかくて細い砂虫を使うことで、ハゼが食いつきやすかったのかもしれません。
ただ、ここのハゼたちは余った青虫を塩漬けにした塩青虫でも生の青虫と同程度の食いつきだったので、砂虫にしたから劇的に釣果が上がったとは考えにくいです。
つまり、“川底の状態”が一番の差であるという結論に達しました。
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