11月10日、『海獣のお医者さんの診療日誌 休日に全国の水族館をまわるヒトのお医者さん』（植草康浩著、グラフィック社）という本が発売されました。わたしはフリーライターで、編集者としても活動しており、この本の企画・執筆補助を担当しました。
海獣のお医者さんの診療日誌 休日に全国の水族館をまわるヒトのお医者さん（提供：グラフィック社）著者は、普段耳鼻咽喉科でヒトを診て、休日は全国の水族館でイルカやアザラシの診療を支援するお医者さん。「獣医師じゃないのに動物を診るの？」とよく聞かれるので、その答えと制作秘話を、本に載せなかったオフショットも交えてご紹介します。
水族館の獣医さん、いないところもあるんです
水族館で働く人といえば、まず思い浮かぶのは飼育員。イルカパフォーマンスで華々しく活躍するトレーナーもおなじみです。
では、水族館に獣医師がいることを知っていますか？
とはいえ、すべての水族館に専属の獣医師がいるわけではありません。さらに、獣医師がいる館でも、飼育動物のすべてについて診察や治療のノウハウ、人材や機材などが十分にそろっているとは限らないのです。
となると、イルカやアザラシの具合が悪くなったとき、誰に相談すればいいのでしょう？
バンドウイルカ（提供：植草康浩）まず頼りになるのが、水族館同士の情報共有です。水族館の飼育員や獣医師のあいだでは、情報を交換したり、手を貸し合ったりすることもあります。
獣医師が集まる研究会では、施設の垣根を越えて知恵を持ち寄っています。意外と、あの水族館とこの水族館が協力し合っているということもあるんです。
手元で頼れる1冊としては、獣医療者向けの専門書『海獣診療マニュアル』という本もあります。この本の著者の1人こそが、植草康浩先生です！
お医者さんなのに白衣じゃなくてTシャツ？
植草先生ってどんな人……？ 医師。歯科医師。博士（医学）と博士（歯学）。耳鼻咽喉科の専門医。最近、何やら猛勉強をして漢方の専門医の資格も取っていました。
耳鼻咽喉科と漢方、2つの専門医……？ 専門医とは、医師免許を取ったあと、特定の分野で何年も研修を積み、難関の試験に合格した医師だけが名乗れる資格です。それを2つの分野で持っているのですから、そのすごさがわかります。
さらに医療法人の統括院長を務め、大学や専門学校でも教えています。肩書きを並べると、すごすぎて圧倒されますが、水族館での先生はTシャツ姿。「お医者さん」というイメージとは裏腹に、白衣は着ていません。
しかも先生は、動物たちの主治医ではないのです。治療を行うのは、それぞれの水族館の獣医師やスタッフ。先生は、ヒトの医療で培われた知識を現場に届け、獣医師やスタッフの力を引き出す役回りです。
アシカの口内を診ている様子（提供：植草康浩）そんなヒトのお医者さんが、なぜ海獣（海で暮らす哺乳類）の世界へ？ その扉を開いたのは、1通の手紙と、1人の研究者でした。クジラやイルカの体を解剖し続けてきた、この道の大先輩です。
この人がまたすごいのですが、それは本で。動物が好きで、いつか動物に関わる仕事をしたい。そんな夢を持つ人にとっても、先生の歩みは、きっとヒントになるはずです。
「この本を企画して世に出さなきゃ！」と思った理由
わたしは、この本のように著者の執筆を補助する役割を務めることが多いのですが、普段は自分でも本を書いています。その1つ『ラッコBOOK』（グラフィック社）で、植草先生に一部の監修をお願いしました。
その時に触れた先生の知識と海獣愛に感銘を受けたのです。
平日はヒトを助ける医療。休日は動物を助ける海獣医療の支援。しかも、水族館での活動は基本的に無償で、交通費なども自費です。
こんな働き方は、誰にでもできるものではありません。『海獣診療マニュアル』や『鯨類の骨学』など専門書に携わってきた先生にとって、一般向けの本は今回が初めてです。
『海獣診療マニュアル』は、上下巻があり、上巻が「鯨類の診療編」、下巻が「鰭脚類・海牛類の診療編」。1冊8,800円（税込）と高価ですが、動物好きの子どもがお小遣いを貯めて買ったなどというエピソードもあり、海獣好きにとって憧れの1冊なのです。
