ラッコのリロ、最後の1週間

福岡のマリンワールド海の中道で暮らしていた、ラッコのリロ。2007年生まれのオスで、2012年にマリンワールドへやってきました。

リング型のおもちゃを顔にはめたり、工事現場で見かけるカラーコーンを振り回したりと、行動もチャーミング。日本で飼育された最後のオスのラッコです。

ラッコの「リロ」（提供：植草康浩）

この本は、時間をかけて取材・制作しました。企画が通ったのとほぼ同じころ、リロが急変したのです。リロの状態が悪化してから亡くなるまでの1週間、植草先生はマリンワールド海の中道の獣医師、近藤圭佑先生とも連絡を取っていました。

わたしは先生に、「この終末期ケアのことを記録してください。その記録を本の中でしっかり残しましょう」とお伝えしていました。多くのラッコファンの方に読んでほしいと考え、マリンワールド海の中道でリロを看取った獣医師と先生とで対談形式で振り返っていただく企画にしました。

好きな動物とのお別れ、そしてキラのこと

本をつくりながら、リロを見送りました。そして、本を紹介するこの記事を書いている今、また1つの悲しい知らせが訪れました。

2026年11月4日、鳥羽水族館で、18歳のメスのラッコ「キラ」の体調不良により、ラッコの見学が中止となりました。そして翌5日、キラが息を引き取ったという知らせが届きました。

SNS上ではキラの冥福を祈る声や、思い出をつづる声が並び、その思いは飼育員や獣医師たちにも届いたことでしょう。

このように、水族館に通っていると、大好きな動物とのお別れは避けられません。本の中では、グリーフケア（大切な存在を亡くした悲しみとの向き合い方や、その支え方）についても少し触れています。

大切な存在を失うのはつらいものですが、その悲しみこそ、動物たちが確かに生きていた証です。日々の飼育の記録や、亡くなったあとの解剖から得られた知識は、次の命を守る力になっていきます。

植草先生からラッコを愛する皆さんへのメッセージを預かっています。

「キラが死亡したことは残念ですが、ラッコとして18歳という年齢を考えると十分生きたと考えることができます。この後に詳しい原因検索が行われますが、その結果が残されたメイやほかの野生ラッコの医療に生かされていきます。しっかり検証し、学んでいきたいと思います。まずはお疲れさまでしたと伝えたいです」

リロの解剖からは、ラッコの体についてさまざまな知見が得られました。国内で暮らすラッコはメイ1頭になりましたが、リロやキラから得られた知見は、これからメイの毎日を支える手がかりになるかもしれません。

水族館で暮らす動物たちの一生は、生まれた時から最期の時まで、そしてその後も、多くの人の手で支えられています。リロとキラに寄り添い続けた皆さんとともに、メイが穏やかな日々を過ごせることを願っています。