関東の河川では近年「カワムツ」という、東日本にはもともと生息していなかった淡水魚が多数見られるようになりました。
このカワムツは一見無害な見た目をしていますが、近年関東の河川のうち、このカワムツが見られる河川ではアブラハヤやウグイなどの在来淡水魚が少なくなっているような印象を受けます。
今回はそんなカワムツについてご紹介します。
カワムツとは
カワムツ（撮影：椎名まさと）
カワムツ Candidia temminckii はコイ目・コイ科・カワムツ属の淡水魚です。細長い体をしていて、体側には鰓蓋後方から尾鰭の付け根にまで黒い縦帯が入るのが特徴です。
カワムツの名前の由来は榮川省造氏によれば、海水魚の和名に「ムツ」がありそれと区別してカワムツと呼ぶのだろうか、としています。
しかし「ムツ」という言葉じたいに「脂っこい」という意味があるとのことです。カワムツも触るとぬめりがあり、脂っこく感じます。そこから名付けられた可能性もあるのかもしれません。
カワムツ頭部の「追星」
カワムツは従来は同じ属とされたオイカワと同様に、古くから日本人のそばに生息していた魚らしく、地方名も多数あります。
その中で「めちょう」という呼び名は、「面疔」（めんちょう：鼻先や顎先にできる「できもの」の一種）の意味で、繁殖期雄の頭部にできる追星が面疔に似ていることから来ているとされます。
カワムツ頭部の「追星」（撮影：椎名まさと）
しかし多くの場合、オイカワとあわせて「ハイ・ハヤ・ハエ」と言われることが多いようです。また、婚姻色が出た大きな雄の個体は赤みを帯びた体をしており、黒い縦帯が目立つため、ウグイと混同されていることもよくあります。
カワムツ属の魚
カワムツ属の魚は日本、台湾、ユーラシア大陸東部に6種が分布し、日本では2種類が知られています。
日本に生息するものはカワムツとヌマムツ Candidia sieboldii といい、後者は2003年に再記載され標準和名がついた種で（それまでは一時期カワムツはカワムツB型、ヌマムツはカワムツA型と呼ばれていた）、それぞれ臀鰭分岐軟条数の数（カワムツ10、ヌマムツ9）、側線鱗数（カワムツふつう52以下、ヌマムツふつう53以上）、側線上方横列鱗数（カワムツ11枚以下、ヌマムツ13枚以上）であることなどにより見分けられます。
カワムツの自然分布は、中部地方以西の本州、四国、九州、淡路島、長崎県壱岐、福江島、海外では朝鮮半島。ヌマムツは日本固有種で中部地方、近畿地方、山陽地方、四国の瀬戸内海側、九州北部です。
しかし、近年、特にカワムツが従来分布していなかった関東地方において多数見られるようになりました。このような魚は「国内外来魚」と呼ばれています。
別の地域から移入される国内外来魚
「国内外来魚」とは、国内において従来その河川や水系にいなかったのに、人為的な理由により国内の他水系より移入された魚のことを指します。
有名なのが東京の河川に住むオヤニラミで、西日本から関東の河川に侵入して以来爆発的に増え、関東地方の河川の淡水魚の脅威になっています。このオヤニラミは、おそらく愛好家が放流したものが定着したという可能性が高いとされています。
国内外来魚として関東でも確認されているオヤニラミ（撮影：椎名まさと）
一方でカワムツは琵琶湖産アユの移植放流に伴い、その中に混ざって各地に移植されたものとされています。
ほかにもスゴモロコ、ハス、ワタカなど、関東地方で見られる西日本の淡水魚ではアユの放流に伴い関東に入ってきて、定着したものが多いようです。
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