仙台うみの杜水族館（宮城県仙台市）は5月19日、同館で初めて誕生したバンドウイルカの赤ちゃん「エル」の1歳の誕生日を記念したイベント「エル HAPPY FIRST BIRTHDAY」を開始します。開催期間は6月26日まで。
生まれてからの1年間で大きく成長したエルの姿やエピソードを紹介しながら、来館者とともに節目の誕生日を祝う内容となっています。
初めて生まれたイルカ「エル」、誕生から1年の歩み
メスのバンドウイルカであるエルは、2025年5月28日に仙台うみの杜水族館で誕生。同館で初めて生まれたバンドウイルカの赤ちゃんです。
誕生当初は母イルカ「コーラル」に寄り添いながら不安定な泳ぎを見せていましたが、現在では一頭でもスムーズに泳ぎ、大人のイルカと一緒にジャンプするなど、この1年で大きな成長を遂げました。
生まれたばかりの親子で寄り添って泳いでいる様子（提供：株式会社横浜八景島）昨年7月には愛称募集が行われ、1786件の応募の中から、「小さくても力強く生きる姿にエールをもらった」という来館者の思いを受け、「エール」に因み「エル」という名前が選ばれました。
2025年7月1日で開館10周年を迎えた仙台うみの杜水族館にとって、節目の年に誕生した「エル」は館の象徴的な存在として、多くの来館者に見守られてきたといいます。
成長記録写真展や誕生日当日の特別イベント
会期中は、エルの成長を追った約15枚の写真を掲出する「エルの成長記録写真展」を実施し、飼育スタッフによるコメントとともに、生まれた頃から現在までの姿を紹介します。
来館者はかわいらしい写真とコメントを通じて、エルの個性やバンドウイルカの成長過程について理解を深めることができます。
ジャンプする様子（提供：株式会社横浜八景島）そして、誕生日当日の5月28日には、同スタジアムで特別イベント「スペシャルバースデーパーティー」を開催します。
飼育員手作りの氷のケーキをエルにプレゼントするほか、飼育スタッフによる解説や来館者と一緒にバースデーソングを歌う時間が設けられる予定です。
飼育現場を間近に 限定缶バッジや記念グッズも
また、有料プログラム「イルカすくすくウォッチング」では、イベント期間中の参加者を対象に、限定デザインの「エル缶バッジ」がプレゼントされます。
同プログラムでは、うみの杜スタジアムのステージ上からイルカの子育ての様子を間近に見学でき、飼育スタッフによるエルのエピソードを交えた生態やトレーニング方法、設備に関する解説を聞くことができます。
イルカすくすくウォッチング イメージ（提供：株式会社横浜八景島）このほか、館内1階の「umimori shop」では、エルの1歳を記念したポストカード、A4クリアファイル、ステッカーなどのオリジナルグッズも販売されます。
同館は、「これまで成長を見守ってきた方はもちろん、このイベントをきっかけにエルを知った方にも、今後とも成長を見守ってもらえる機会になれば」とコメントしています。
詳しくは仙台うみの杜水族館の公式ホームページに掲載されています。
※2026年5月16日時点の情報です
（サカナト編集部）
