沖縄美ら海水族館（沖縄県本部町）は、深海に生息するハナダイ科の希少種「キイハナダイ」のオス個体を展示していることを発表しました。近年まで別種や個体差の可能性も指摘されていた2つのタイプについて、研究により「オスとメスの違い」であることが明らかになりました。
【画像】キイハナダイと同じ日本産スミツキハナダイ属の魚＜スミツキハナダイ＞
色や形が異なる“2タイプ”はオスとメスだった
キイハナダイはハナダイ科スミツキハナダイ属に属する魚で、全長は約12センチ。神奈川県から琉球列島にかけての深海域に生息する希少種で、沖縄島近海では水深約200メートルの海域で確認されています。
沖縄美ら海水族館ではこれまで、色彩や体の特徴がわずかに異なる2タイプのスミツキハナダイ属魚類を採集・展示してきましたが、それらが別種なのか、同じ種の個体差なのかは明らかになっていませんでした。
こうした中、近畿大学を中心とする研究チームが「キイハナダイの性的二型」について報告。性的二型とは、オスとメスで体の形や色彩などの特徴が異なる現象です。
キイハナダイのオスとメス（提供：PR TIMES）この研究成果により、水族館で確認されていた“謎の2タイプ”は、キイハナダイのオスとメスに対応していることが判明し、今回の発表に至りました。
性転換する可能性も示唆
研究では、キイハナダイが成長の過程でメスからオスへと性別が変化する「雌性先熟型の性転換」を行う可能性も示されました。
ハナダイ科の魚類では性転換を行う種が知られていますが、キイハナダイについてはこれまで詳しい生態が分かっていませんでした。今回の研究結果は、本種の繁殖や社会構造を理解するうえで重要な知見になるとみられています。
沖縄美ら海水族館は、今後の飼育展示を通じて実際に性転換の過程を確認できる可能性があるとしており、生態解明につながる新たな発見が期待されています。
美しい光沢を持つオス個体を公開中
現在展示されているのはキイハナダイのオス1個体で、「深海への旅 個水槽」コーナーで観察可能。オスは体表の美しい光沢や鮮やかな色彩が特徴とされており、深海に生息する希少な魚の姿を間近で見ることができるようです。
沖縄美ら海水族館では今後も、飼育展示と調査研究を通じて、キイハナダイをはじめとする多様な海洋生物の生態解明に取り組むとしています。
今回の研究成果は、近畿大学などの研究チームによる論文として2026年に発表されました。研究では、キイハナダイを含むスミツキハナダイ属2種の性的二型や性転換の可能性について報告されています。
※2026年6月24日時点の情報です
（サカナト編集部）
