研究が進むと様々な生物が新種記載され、学名が付けられます。
ビワマス Oncorhynchus biwaensis やコウベダルマガレイ Crossorhombus kobensis のように、その種が採集された地「産地」に因み学名を付けることも少なくありません。
今回、中国・河北師範大学、中部大学、英国ロンドン自然史博物館の研究グループが発見した新種の寄生虫も、その一例です。
この研究成果は『Journal of Helminthology (Cambridge University Press)』に掲載されています（論文タイトル：Description of Cosmocerca kasugaiensis n. sp. (Nematoda: Cosmocercidae) and redescription of Gyrinicola japonicus (Nematoda: Gyrinicolidae) from the Indian rice frog Fejervarya kawamurai (Amphibia: Dicroglossidae)）。
新種の寄生虫を「春日井市」に因み命名
今回新種記載された寄生虫は、2020年～2023年にかけて愛知県春日井市の中部大学春日井キャンパスの実習水田で行われた、ヌマガエルの生態調査で発見されたものです。
ヌマガエル（提供：PhotoAC）研究グループは、得られた標本を形態観察とDNA解析を組み合わせ、既知のいずれとも一致しない未記載種であることを突き止めました。
本種は発見地である春日井市に因んで Cosmocerca kasugaiensis（コスモセルカ・カスガイエンシス） と命名されました。
オタマジャクシとカエルで異なる線虫が寄生
大学のキャンパス内で採集されたヌマガエルの体内から新種の寄生虫が発見された、というだけでも面白い興味深いですが、今回の研究では非常に興味深いことも判明しています。それが寄生虫の入れ替わりです。
新種記載された Cosmocerca kasugaiensisは、変態後のカエルから見つかっている一方、オタマジャクシからは Gyrinicola japonicus という別の寄生虫が発見されています。
この2種の寄生虫は同時に体内に共存することはなく、オタマジャクシの寄生虫とカエルの寄生虫が全くことなることがわかっています。こうした寄生虫の入れ替わりは、カエルが水中から陸へと生活環境を移すことで、接触する生物や感染経路の変化に起因すると考えられているようです。
また、Cosmocerca kasugaiensis は健康な野生個体からも発見されていることから、本種が宿主であるカエルと長い年月共存してきた、共生生物であることが示唆されています。
1
2
